(ANS – Tokyo) – Nel mezzo del periodo più freddo dell’anno e sotto una fitta nevicata, l’8 febbraio è stata celebrata solennemente nella Cattedrale di Tokyo la Messa commemorativa del centenario dell’arrivo dei Salesiani in Giappone. Nonostante le condizioni climatiche avverse, la cattedrale era gremita di Salesiani, membri della Famiglia Salesiana, fedeli laici e numerosi giovani, che hanno creato un’atmosfera di profonda preghiera, gratitudine, ricordo e speranza.
La celebrazione eucaristica è stata presieduta da Sua Eminenza il Cardinale Tarcisio Isao Kikuchi, Arcivescovo di Tokyo, e concelebrata dal Vescovo Mario Michiaki Yamanouchi e dal Vescovo Andrea Lembo. Erano presenti anche don William Matthews, SDB, Consigliere regionale per l’Asia Est-Oceania; don Domingos Leong, SDB, Ispettore della Cina; e don Marcello Baek, SDB, Ispettore della Corea, insieme ai salesiani di tutta la regione.
Prima della Messa, gli studenti delle scuole salesiane hanno offerto presentazioni creative che ricordavano gli inizi della missione salesiana in Giappone, tra cui una breve rappresentazione teatrale sulla vita di Don Vincenzo Cimatti, SDB, e una danza simbolica ispirata al viaggio per mare dei primi missionari. Una lettera scritta da Don Cimatti, che descriveva le circostanze dell’arrivo dei Salesiani in Giappone cento anni fa, è stata letta dai membri dei Cooperatori Salesiani.
Nella sua omelia, il vescovo Yamanouchi ha invitato l’assemblea a “far rivivere nel presente l’eredità di questi cento anni”, incoraggiando la Famiglia Salesiana a leggere la sua storia come una missione viva e una chiamata a rinnovare la propria responsabilità nel mondo di oggi.
La liturgia è stata arricchita dai cori congiunti delle Suore della Caritas di Gesù e delle Suore Salesiane, accompagnati dalla Banda della Chiesa di Himonya, mentre un’esibizione di campanelle a mano da parte degli studenti della Scuola Media Salesiana di Kodaira ha guidato la congregazione in un ricordo riflessivo del viaggio salesiano in Giappone.
Al termine della Messa, sono state pronunciate parole di ringraziamento da parte di don Atsushi Hamasaki, SDB, Ispettore del Giappone, seguite da un discorso di don William Matthews, SDB, in rappresentanza del Rettor Maggiore. Quattro giovani rappresentanti hanno poi condiviso un messaggio in cui esprimevano le loro speranze e il loro impegno per i prossimi cento anni della missione salesiana, che è stato accolto calorosamente dall’assemblea.
La celebrazione si è conclusa con il canto del centenario, “Yume-wo-Tsunaide: Weaving Dreams”, che ha riempito la cattedrale e ha portato a una commovente conclusione la storica celebrazione eucaristica.
A cento anni dall’arrivo dei primi nove missionari salesiani guidati da Don Vincenzo Cimatti, questa celebrazione centenaria è diventata un momento di profonda gratitudine e di rinnovato impegno, affermando che il futuro della missione salesiana in Giappone continua ad essere affidato alla responsabilità condivisa di tutta la Famiglia Salesiana.
L’anno del centenario si concluderà in ottobre con la visita del Rettor Maggiore, Don Fabio Attard, SDB. Mentre il viaggio continua, la Famiglia Salesiana in Giappone guarda al futuro con speranza, impegnata a tessere il sogno di Don Bosco nella vita delle nuove generazioni.
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